Prag ist seit der Antike eine geheimnisvolle Stadt
Das magische Prag, die Stadt der hundert Türme, die Stadt des Schicksals… das sind alles Namen, die man mit Prag verbindet, und das zu Recht. Seit ihren Anfängen hat Prag eine magische, mystische Ausstrahlung und eine tief verwurzelte Verbindung zum Spirituellen. Von der ersten namentlich genannten Volksgruppe, die diese Gegend bewohnte, den keltischen Boii, stammen die mystischen Druiden-Anfänge von Prag. Die nachfolgenden slawischen Stämme brachten ihre eigene heidnische Spiritualität mit, die allmählich vom Christentum absorbiert und mit diesem verwoben wurde, das den Böhmen im 10. Jeder Fußabdruck, den die Geschichte auf ihrem Weg durch Prag hinterließ, hinterließ einen tieferen und deutlicheren Pfad zur nächsten Entfaltung der Magie in ihren Falten. Alchemy ist der jüngste und vielleicht der fesselndste dieser Tracks.
Nennen Sie es die perfekte Verbindung einer spirituell durchdrungenen Stadt mit der modernen Raffinesse, die mit dem Sitz der Autorität des Heiligen Römischen Reiches einhergeht. Rudolf II. fühlte sich von der Mystik der Prager Vergangenheit angezogen und wollte seine eigenen okkulten Interessen fördern, während er sein Reich durch die Alchemie in die nächsten Bereiche der Aufklärung und der Moderne führte.
Die Alchemie in Prag war magisch, mystisch und doch tief in der Wissenschaft verwurzelt. Die von den Alchemisten angewandten Techniken wie Sublimation, Destillation und die Kodifizierung ihrer Entdeckungen sowie die Art und Weise, wie sie ihre Experimente für weitere Erkenntnisse und zur Reproduktion aufzeichneten, sind allesamt Methoden, auf die sich die moderne Wissenschaft heute stützt. Alchemisten in ganz Europa leisteten mit Entdeckungen wie Phosphor, Zink, metallischem Arsen, der Herstellung von Porzellan (das zuvor eine lukrative chinesische Industrie war) und der These, dass Krankheiten durch Fremdkörper verursacht werden, die chemisch behandelt werden können, einen veritablen Beitrag zur Wissenschaft und zur modernen Wirtschaft und Medizin.
Dennoch galten in ganz Europa, auch in Prag, viele Alchemisten als Scharlatane, doch Rudolf II. glaubte an ihre Fähigkeit, die verborgene letzte Wahrheit zu finden, die in den Grundelementen steckt. Er las unersättlich okkulte Bücher und studierte die Geheimnisse so, wie Theologen die alten Texte der Bibel studieren. In seinem persönlichen Labor auf dem Prager Burgberg führte er seine eigenen Experimente durch, was ihm die Spitznamen „Verrückter Kaiser“ und „Verrückter Alchemist“ einbrachte. Und er holte einige der führenden Alchemisten seiner Zeit aus ganz Europa nach Prag, um sie zu fördern. Unter seiner Obhut studierten, experimentierten und schrieben viele Alchemisten und Astrologen in Labors (einige offensichtlich, andere versteckt) überall in der Stadt.
Prager Alchemisten am Hof von Rudolf II
Zu den interessanteren und bekannteren Persönlichkeiten, die für den Kaiser in Prag arbeiteten, gehörten Männer wie Edward Kelley und John Dee. John Dee lehrte in England Mathematik, beriet die Königin (und war nach Meinung vieler ihr Spion), hielt Beratungen mit Kaiser Rudolf II. ab, traf sich mit anderen Adligen und Königen der damaligen Zeit und arbeitete mit Edward Kelley zusammen. Dee beendete schließlich seine alchemistische Arbeit mit Kelley in Prag und kehrte im Alter von etwa 60 Jahren nach England zurück. Sein Landsmann Kelley blieb jedoch am Hof von Rudolf II.
Kelley worked with other alchemists on the castle hill in a large, elaborate laboratory designed and paid for by none other than Rudolf II. It was located in the Mihulka Tower (also known today as the Powder Tower, as it was later used as a cannon bastion and then as a storehouse for military gunpowder). The Emperor followed the work of the researchers closely, following their minor successes and sometimes major failures in their quest to find the Philosopher’s Stone.
Die Arbeit von Kelley im Milulka-Turm wurde weitgehend durch seine Behauptung gefördert, unedle Metalle in Gold umwandeln zu können. Rudolf II. glaubte Kelley, als er sagte, er habe den Schlüssel zur Entschlüsselung des geheimen Prozesses der Suche nach dem Stein der Weisen oder dessen Erschaffung. Dies verleitete Rudolf II. dazu, Kelleys Arbeit weiter zu unterstützen. Er wollte mehr Gold, ewige Jugend, unbegrenzte Gesundheit und all die anderen Segnungen haben, die der Stein besaß. Als sich jedoch herausstellte, dass Kelley nicht das liefern konnte, was er versprochen hatte, ließ Rudolf II. ihn verhaften und ins Gefängnis werfen.
Zunächst war er in der Burg Krivoklat und dann erneut in der Burg Hnevin in Most inhaftiert. Obwohl er sich auf dem Schlossgelände uneingeschränkt bewegen durfte (im Grunde genommen stand er unter Hausarrest), versuchte der berühmte, oder besser gesagt, der berüchtigte Kelley zur Zeit seiner Inhaftierung, aus seinem Gefängnis auszubrechen. Dieser Versuch misslang, und er zog sich lediglich einen Beinbruch zu, was ironischerweise seine Bewegungsfreiheit weiter einschränkte. Schließlich trank er ein Gift und starb kurz darauf. Einigen Quellen zufolge wurde Kelley während seiner Gefangenschaft auch im Weißen Turm von Golden Lane gefangen gehalten.
Dieses Turmgefängnis war für die Unterbringung von Gefangenen aus dem Adelsstand bestimmt. Den dort untergebrachten Personen wurden oft mehr Freiheiten gewährt als in anderen Gefängnissen, sie konnten sich tagsüber frei in den Hallen bewegen, aber es war immer noch ein Gefängnis und die Gefangenen erlitten oft ein unangenehmes Schicksal. Vor allem einige der Adligen aus dem Ständeaufstand (Schlacht am Weißen Berg) wurden hier festgehalten, bevor sie 1621 auf dem Altstädter Ring hingerichtet wurden.
Alchemie in der Prager Altstadt
Doch Kelley und Dee waren nicht die einzigen Alchemisten, die für Rudolf II. arbeiteten. Auch waren die Alchemisten des Kaisers nicht die einzigen, die in der Stadt daran arbeiteten, die Geheimnisse des Universums durch ihre dunkle Kunst zu entschlüsseln. Tief unter der Kozi-Straße in der Altstadt wurde die Alchemie unter einem der ältesten Häuser Prags betrieben. Es handelte sich um ein geheimes Labor (das erst 2002 entdeckt wurde, als eine große Überschwemmung einen Teil der Straße, die es bedeckte, unterspülte), in dem eine Reihe von Tunneln zusammenlief. Anhand der gefundenen Tagebücher und Rezepte sowie der Tatsache, dass einer der Tunnel direkt zur Burg führte, scheint es, dass diese Alchemisten insgeheim direkt für den Kaiser arbeiteten oder zumindest mit seinen Alchemisten auf dem Burgberg zusammenarbeiteten.
Ein anderes Haus in der Altstadt, in der Zatecka-Straße, ist ebenfalls dafür bekannt, dass dort mehrere Alchemisten wohnten. Die Einheimischen glaubten, dass diese Männer einen Pakt mit dem Teufel geschlossen hatten, um ihre magische Alchemie zu betreiben. Als die Männer schließlich verschwanden und der einzige Hinweis auf ihren Verbleib ein Loch im Dach war, wurde die örtliche Überlieferung zur „Wahrheit“, dass die Alchemisten das Werk des Teufels taten.
Ob die Alchemisten in Prag nun Scharlatane, Verrückte, Vorläufer der Chemiker oder Magier waren, jeder von ihnen fügte dem Schmelztiegel der Prager Alchemie eine einzigartige Note hinzu… eine Note, die auch heute noch zu spüren ist, wenn man durch die Straßen Prags im 21.
Geschrieben von Rebekah Sramkova